Radiografía del momento: Era la primavera de 1999. El mundo se preparaba para el cambio de milenio con una mezcla de excitación y cierta incertidumbre tecnológica. En las calles de Italia, el perfume de la pizza recién horneada se mezclaba con el eco de los motores de Vespa. En el fútbol, la Serie A era la liga dominante, un auténtico coliseo de titanes donde los equipos italianos reinaban en Europa. Y en medio de esos gigantes, un equipo de una ciudad pequeña como Parma, se atrevió a soñar, construyendo una escuadra que hoy sería impensable para un club de su tamaño.
El mundo mientras rodaba el balón
El 12 de mayo de 1999, el Estadio Luzhniki de Moscú se vestía de gala para acoger la final de la Copa de la UEFA. Frente a frente, dos estilos, dos historias: el Olympique de Marsella, con su pasión mediterránea y un pasado glorioso, aunque manchado por escándalos; y el Parma Calcio 1913, un equipo que, bajo la tutela de la empresa Parmalat, había forjado una plantilla de ensueño. No eran el Milan, el Inter o la Juventus, pero en sus filas brillaban talentos que hoy son leyendas del fútbol mundial. ¿El premio? El segundo trofeo de la Copa de la UEFA para el Parma, y la consagración de una generación dorada.
El once inicial del Parma de Alberto Malesani era una auténtica sinfonía futbolística: un joven Gianluigi Buffon en la portería, protegido por una línea defensiva de élite con Lilian Thuram, Fabio Cannavaro y Roberto Sensini. En el centro del campo, la batuta la llevaba el talentoso argentino Juan Sebastián Verón, acompañado por la garra de Dino Baggio y la solidez de Alain Boghossian. Arriba, la pólvora corría por cuenta de Enrico Chiesa y Hernán Crespo, flanqueados por Stefano Torrisi. Un equipo que combinaba la fuerza física, la técnica exquisita y una voracidad goleadora.
El instante que congeló el tiempo
El partido fue un monólogo. Desde el pitido inicial, el Parma impuso su ritmo, su calidad. A los 25 minutos, Hernán Crespo inauguró el marcador, demostrando su olfato goleador. El Marsella, con figuras como Robert Pires y Christophe Dugarry, intentaba reaccionar, pero la defensa parmesana era un muro infranqueable. Poco antes del descanso, Paolo Vanoli ampliaba la ventaja, dejando el partido prácticamente sentenciado. Pero la obra maestra llegó en la segunda mitad. Un pase magistral de Verón encontró a Enrico Chiesa, que con una volea imparable, selló el 3-0 definitivo. Fue un festival de fútbol, una demostración de poderío que dejó a Europa boquiabierta.
“Era un equipo con una calidad inmensa. Teníamos jugadores que eran estrellas en sus selecciones y que estaban destinados a hacer grandes cosas. Esa noche en Moscú fue la confirmación de que habíamos construido algo especial.” – Hernán Crespo.
Cuando se apagaron los focos
La victoria en la Copa de la UEFA de 1999 fue la cúspide de una era dorada para el Parma. Aquel equipo, a pesar de no ganar nunca el Scudetto, se consolidó como una de las escuadras más temidas de Europa. Sin embargo, la posterior caída en desgracia de Parmalat a principios de los 2000, arrastró consigo al club. Las estrellas fueron vendidas, la economía se desplomó y el Parma, el gigante que un día deslumbró con su constelación, descendió a divisiones inferiores, viviendo un calvario de refundaciones y ascensos. Hoy, lucha por recuperar la gloria perdida, pero el recuerdo de aquella noche en Moscú sigue siendo un faro de lo que un equipo de una ciudad pequeña puede lograr con visión y talento.
Pregunta final: ¿Crees que el Parma de aquella época habría podido ganar la Champions League si hubieran mantenido a sus estrellas por más tiempo?
