El Athletic Club de Bilbao vive un momento histórico: su regreso a la Champions League 2025-26 tras años de ausencia. Este retorno refuerza la rica historia europea del Athletic, un club con identidad propia, fiel a su filosofía de cantera y orgullo vasco, que ha dejado huella en varias competiciones continentales.
Primeros pasos del Athletic Club en Europa
El debut del Athletic en competiciones europeas se produjo en la Copa de Europa 1956-57, enfrentándose al mítico Manchester United de los “Busby Babes”. En San Mamés, el conjunto rojiblanco logró una histórica victoria por 5-3, dejando claro que podía competir con los grandes del continente, aunque fue eliminado en Old Trafford. Desde entonces, el Athletic ha sido un protagonista constante en la escena europea.
Participaciones del Athletic en la Champions League
Aunque sus apariciones en la Champions League han sido limitadas, cada participación del Athletic Club en Europa ha dejado momentos memorables:
- 1998-99: regreso a la élite tras quedar subcampeón de La Liga. En la fase de grupos se enfrentó a Juventus, Galatasaray y Rosenborg, ofreciendo noches europeas inolvidables en San Mamés.
- 2014-15: con Ernesto Valverde en el banquillo, superó la fase previa ante el Nápoles y compitió en un grupo con Porto, Shakhtar Donetsk y BATE Borisov, finalizando tercero y avanzando a la Europa League.
- 2025-26 (actual): tras una temporada brillante en La Liga, el Athletic regresa a la Champions League con jugadores clave como Iñaki Williams, Nico Williams y Oihan Sancet, liderados por Valverde, buscando avanzar en un grupo exigente y dejar huella en Europa.
Europa League y otras competiciones europeas del Athletic
Aunque la Champions ha sido esquiva, el Athletic ha brillado en la Europa League y competiciones históricas como la Copa de la UEFA:
- 1976-77: llegó a la final de la Copa de la UEFA, cayendo ante la Juventus por goles en campo contrario.
- 2011-12: bajo Marcelo Bielsa, alcanzó la final de la Europa League tras eliminar a Manchester United y Schalke, perdiendo frente al Atlético de Madrid.
En la última década, el Athletic se ha consolidado como un habitual en Europa, fortaleciendo su prestigio internacional.
Identidad europea del Athletic Club
Lo que diferencia al Athletic en competiciones europeas no son solo los resultados, sino su filosofía: competir en la élite con jugadores vascos o formados en su cantera. Cada participación europea representa un desafío y un motivo de orgullo para su afición. Esta identidad única convierte al Athletic Club en un referente histórico en Europa.
Conclusión: noches históricas en San Mamés
Desde aquel 5-3 al Manchester United en 1957 hasta las recientes participaciones en Champions y Europa League, el Athletic Club de Bilbao ha dejado una huella imborrable en el fútbol europeo. Su regreso a la Champions League 2025-26 abre un nuevo capítulo para un club con tradición, carácter y una hinchada inigualable. San Mamés se prepara, una vez más, para noches históricas en Europa.
