El Real Betis debuta mañana ante el Nottingham Forest en la Europa League, una competición que desde hace años mira como medio de redención continental: clasificarse para la Champions y/o alzar un trofeo europeo. Con Manuel Pellegrini al mando, se ha avanzado mucho —liguera estabilidad, Copa del Rey, buenos fichajes— pero en lo que respecta a resultados en Europa hay un debe evidente.
Eliminaciones europeas recientes bajo el mando de Pellegrini
Desde que Manuel Pellegrini llegó al banquillo del Betis, el club ha logrado consolidarse en competiciones europeas, pero siempre se ha encontrado con un techo difícil de superar. En la Europa League 2021-22, el equipo cayó de manera cruel en los octavos de final frente al Eintracht de Frankfurt. Tras competir de tú a tú con los alemanes, un autogol de Guido Rodríguez en la prórroga acabó condenando a los verdiblancos, que veían cómo su esfuerzo no alcanzaba para seguir adelante en el torneo.
Un año después, en la Europa League 2022-23, la historia se repitió en la misma ronda. Esta vez el verdugo fue un gigante europeo, el Manchester United. La eliminatoria prácticamente se resolvió en la ida, con un duro 4-1 en Old Trafford que dejó sin margen de reacción al Betis, incapaz de darle la vuelta en la vuelta en el Villamarín.
La temporada pasada, la Europa League 2023-24 tampoco trajo mejores noticias. Tras una fase de grupos irregular, el Betis terminó tercero y se vio relegado a disputar la Conference League. Allí, en el playoff de acceso a octavos, el Dinamo de Zagreb los eliminó, confirmando una campaña europea decepcionante para un club que aspira a mucho más.
En paralelo, cabe destacar que pese a estas frustraciones, el Betis sí consiguió llegar en 2025 a la primera final europea de su historia en la Conference League, un paso histórico aunque en un torneo considerado de menor nivel. Pese a que acabó perdiendo, esa experiencia debe servir como impulso para dar por fin un salto definitivo en la Europa League.
¿Por qué sigue siendo importante?
- Moral y ambición del club: El Betis ya logró algo histórico el año pasado: clasificarse para la primera final europea de su historia (en la Conference League) bajo Pellegrini. Aunque se perdió la final contra el Chelsea, ese hito marca un punto de inflexión, demuestra que pueden aspirar.
- Presión para mejorar: Clasificar para la Champions por liga cada vez está más cerca. Pero si el objetivo europeo se limita solo a participar y no a competir, se corre el riesgo de quedarse otra vez en las instancias previas. La afición lo sabe, la prensa lo señala, y el club tiene ahora la plantilla para aspirar un poco más.
- Experiencia adquirida: Haber llegado a semifinales, jugar finales europeas, eliminar rivales fuertes… todo eso suma en confianza, en saber cómo afrontar eliminatorias. No obstante, también subraya lo que falta: contundencia, preparación, gestión de momentos críticos.
Fortalezas del Betis para aspirar al título
Para que esta temporada europea no termine con otro “casi”, el Betis cuenta con jugadores que pueden marcar la diferencia. Aquí algunos de los nombres más destacados de la plantilla:
- Antony: Llegó en el mercado de enero y ha demostrado ser una incorporación clave. Capaz de desequilibrar con tiros libres, con asistencias decisivas, aporta gol y visión.
- Ez Abde: Dio un salto de calidad, se convirtió en héroe en la semifinal ante la Fiorentina con un gol decisivo en la prórroga. Este tipo de jugadores jóvenes que se activan en momentos decisivos son fundamentales.
- Isco: Aunque ya no está en su pico físico de años anteriores, su calidad técnica, pausa, visión de juego lo hacen útil en partidos donde el control del balón, la transición, los movimientos finos importan. En eliminatorias apretadas puede marcar la diferencia.
- Giovani Lo Celso: Experiencia internacional, capacidad para manejar el ritmo del partido, buen pie, pase clave. Puede aliviar presión en el mediocentro o en roles de enganche.
- Natan, Diego Llorente, Ricardo Rodríguez y otros defensores que dan cierta solidez atrás. Para ganar una competición como la Europa League hacen falta buenos cimientos defensivos. Perder eliminatorias por errores puntuales o falta de concentración ha sido uno de los talones de Aquiles del Betis recientemente.
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¿Qué debe ocurrir para que esta campaña europea sea de verdad?
- Dar un paso adelante en octavos de final: Es la barrera que más se le atraganta al Betis últimamente. Debe romper ese techo si quiere aspirar al título.
- Menos errores, especialmente en momentos críticos: Autogoles, errores en portería, relajaciones defensivas han costado caro.
- Gestión de plantilla y profundidad: Tener recursos para rotar sin perder calidad, no llegar fundidos a los partidos decisivos. Que jugadores que entran desde el banquillo aporten también.
- Mentalidad ganadora en eliminatorias: Creer que no se sale vivo si no planteas los partidos como finales desde el primer minuto. La presión existe, pero aprender a manejarla es parte del crecimiento.
- Apostar por la constancia en Liga también: Porque si fallas en LaLiga, no solo pierdes la chance de Champions, sino que puedes verte obligado a priorizar competiciones, lo que merma opciones en Europa. Tener ambos objetivos claros y equilibrados.
Rivales del Betis en esta liguilla: todas las esperanzas puestas este año
Los equipos que tocarán al Betis en esta fase de liga son: Nottingham Forest (casa), Ludogorets (fuera), Genk (fuera), Lyon (casa), Utrecht (casa), Dinamo Zagreb (fuera), PAOK (fuera) y Feyenoord (casa).
El Betis, con Pellegrini, está más cerca que nunca de conquistar algo grande en Europa. El año pasado sirvió para abrir una brecha histórica (su primera final continental), pero todavía falta ese golpe definitivo. La plantilla lo tiene: jugadores con talento, experiencia, chispa y corazón. Ahora toca que todo eso se materialice en resultados.
Mañana ante el Nottingham Forest empieza otra oportunidad de demostrar que este Betis no solo aspira, sino que debe ganar. Si lo hace, no será sorpresa: será justicia deportiva.
