El regreso del Celta en competiciones europeas es una noticia histórica para el fútbol gallego. Este jueves el conjunto celeste debutará en la Europa League 25/26 frente al Stuttgart, después de casi una década de ausencia en torneos internacionales. La ilusión de Balaídos se mezcla con la memoria de grandes noches europeas, desde la Champions de 2003 hasta la semifinal de 2017.
📜 Historia del Celta en competiciones europeas
1971-72 | El debut soñado que acabó en realidad dura
El estreno del Celta en competiciones europeas llegó en la Copa de la UEFA 1971-72. El rival fue el Aberdeen escocés, que se impuso 0-2 en Balaídos y remató la faena en la vuelta con otro triunfo. Aquella primera experiencia fue breve, pero sirvió para abrir la puerta de los sueños continentales a un club que entonces luchaba por hacerse un nombre en España.
1998-99 | El renacer europeo y los cuartos de final
Hubo que esperar casi tres décadas para que el Celta volviera a Europa, pero lo hizo con fuerza. En la Copa de la UEFA 1998-99, el equipo celeste sorprendió con eliminatorias brillantes, eliminando a conjuntos de entidad y alcanzando los cuartos de final. Aunque no logró llegar más lejos, quedó claro que el club había dado un salto de nivel.
1999-2000 | El “EuroCelta” se consolida
La campaña siguiente confirmó lo anterior: el Celta ya no era un invitado ocasional, sino un equipo preparado para pelear en Europa. En la Copa de la UEFA 1999-2000, los vigueses lograron algunas de las victorias más sonadas de su historia, como un contundente 4-0 al Benfica o un 4-1 a la Juventus en Balaídos, que todavía se recuerdan como noches mágicas.
2000-01 y 2001-02 | Presencia continua
Durante estas temporadas, el Celta se convirtió en habitual de las competiciones continentales, participando de manera consecutiva en la Copa de la UEFA. Aunque no alcanzó rondas tan altas, el simple hecho de mantener esa regularidad hablaba de un equipo asentado en la élite del fútbol español y con prestigio internacional.
2003-04 | La gran aventura en Champions League
El momento culminante llegó con la única participación del Celta en la UEFA Champions League. Tras acabar cuarto en la Liga 2002-03, el equipo dirigido por Miguel Ángel Lotina debutó en la máxima competición.
- En la fase de grupos, compartió cartel con AC Milan, Ajax y Brujas, logrando victorias memorables en Balaídos frente a italianos y neerlandeses.
- El Celta se clasificó a los octavos de final, un hito histórico para un debutante.
- Allí le esperaba el Arsenal de Thierry Henry. En Balaídos, los londinenses ganaron 2-3, y en Highbury remataron con un 2-0.
El Celta cayó, pero su paso dejó huella: el club gallego había jugado la Champions y competido con dignidad contra gigantes europeos.
2006-07 | Un regreso competitivo
El Celta volvió a la Copa de la UEFA en la temporada 2006-07. Tras una buena fase de grupos, llegó a los octavos de final, donde cayó frente al Werder Bremen. No fue una campaña tan brillante como las de principios de siglo, pero mantuvo al club en la órbita continental.
2016-17 | La Europa League de los sueños
La etapa más emocionante llegó bajo la batuta de Eduardo Berizzo. En la Europa League 2016-17, el Celta protagonizó un viaje inolvidable:
- Superó la fase de grupos con solvencia.
- En dieciseisavos eliminó al Shakhtar Donetsk, uno de los rivales más difíciles del torneo.
- En cuartos de final superó al Genk belga.
- En semifinales se midió al Manchester United de José Mourinho. Un gol de Rashford en Balaídos (0-1) y un empate 1-1 en Old Trafford dejaron al Celta a un solo gol de la final de Estocolmo.
Aquella noche en Inglaterra, con Iago Aspas, Guidetti y compañía rozando la gloria, quedó grabada como la más grande gesta europea del club hasta ahora.
2025-26 | El regreso tras una década
Tras años difíciles, el Celta vuelve a Europa. En la temporada 2025-26, el club gallego afronta de nuevo la Europa League, con el Stuttgart como primer rival. No solo se trata de un partido de fase de grupos: es el regreso de un equipo que siempre llevó con orgullo la bandera gallega por Europa.
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🏟️ Previa: Stuttgart vs Celta
El debut europeo será este jueves en el MHPArena, ante un Stuttgart que se presenta como un rival duro, con juventud, físico y una Bundesliga competitiva como aval.
- El rival: dinámico, con mucha presión alta y transiciones rápidas.
- El Celta: ilusión renovada, jugadores experimentados y hambre de volver a escribir historia.
Claves del partido
- Resistir el empuje alemán en los primeros minutos.
- Minimizar errores defensivos frente a delanteros veloces.
- Buscar eficacia en ataque: cada ocasión contará, y las contras pueden ser decisivas.
Un empate en Alemania sería un gran botín, pero un triunfo podría marcar un antes y un después en esta fase de grupos.
🌍 Conclusión
El “EuroCelta” regresa. Del debut en 1971 al sueño de Champions en 2003, pasando por la semifinal de 2017, el Celta ha demostrado que, cada vez que pisa Europa, lo hace para dejar huella. Ahora, casi diez años después, llega el momento de volver a soñar. Stuttgart será la primera estación de un viaje que Galicia entera quiere que vuelva a ser eterno.
