Era el verano de 1992 y el fútbol inglés estaba a punto de cambiar para siempre. Los ecos de un nuevo amanecer resonaban en cada estadio, prometiendo una era de glamour y millones. La Premier League nacía con bombos y platillos, y con ella, la esperanza de que los clubes históricos reafirmaran su grandeza. Pero para el Nottingham Forest de Brian Clough, un gigante de Europa con dos Copas de Europa en sus vitrinas, lo que se avecinaba no era un amanecer glorioso, sino el inicio de un crepúsculo doloroso. El aire olía a césped recién cortado y a la promesa de un nuevo orden, pero para el Forest, olía a melancolía.
El Contexto Histórico
La temporada 1992-93 marcó un antes y un después en el fútbol inglés. La creación de la FA Premier League, respaldada por un contrato televisivo multimillonario con Sky, transformó el panorama. El Nottingham Forest, que había terminado en una respetable octava posición la temporada anterior, se presentaba en esta nueva competición con la ilusión de competir. Sin embargo, la venta de dos de sus pilares, el delantero Teddy Sheringham y el defensor Des Walker, antes y durante la temporada, supuso un golpe devastador. Aunque comenzaron con una prometedora victoria por 1-0 sobre el Liverpool en el primer “Super Sunday” de Sky Sports, donde Sheringham anotó el primer gol en vivo de la era Premier League, el equipo se desmoronó rápidamente. Tras ese prometedor inicio, encadenaron seis derrotas consecutivas, encajando 18 goles, lo que marcaría el tono de una temporada aciaga.
El Momento Clave
La lucha por la supervivencia fue constante para el Forest. A pesar de una ligera recuperación a principios de 1993, que los sacó brevemente de la zona de descenso, la inercia negativa era demasiado fuerte. El momento culminante de su descenso a los infiernos llegó el 1 de mayo de 1993. En su propio estadio, el City Ground, el Nottingham Forest cayó derrotado por 2-0 ante el Sheffield United. Esa derrota, combinada con otros resultados desfavorables, selló su destino. El gigante europeo, el club que había conquistado el continente, descendía a la segunda división, confirmando su plaza en el último lugar de la tabla. Fue un día triste para el fútbol inglés y para la leyenda de Brian Clough.
“Nunca pensé que diría esto, pero el fútbol ha cambiado. Y nosotros, parece, nos quedamos atrás.” (Una posible reflexión de la época, capturando el sentir de un técnico que veía su era desvanecerse).
¿Qué fue de ellos?
La caída del Nottingham Forest en 1993 no solo significó un descenso, sino también el final de una era. Brian Clough, el icónico entrenador que los llevó a la gloria europea, se retiró al final de la temporada, dejando un vacío inmenso. El joven centrocampista irlandés Roy Keane, quien había sido nombrado en el Equipo del Año de la PFA a pesar del descenso del Forest, fue vendido al Manchester United, donde se convertiría en una figura central de la dominación del club en la siguiente década. El Forest tardaría en regresar a la élite, luchando durante años para recuperar su estatus, lo que demuestra lo difícil que es para un “gigante caído” volver a levantarse.
Pregunta final: ¿Crees que la venta de jugadores clave fue el principal factor en el descenso del Nottingham Forest, o fue el cambio de era en el fútbol inglés lo que les pasó factura?
